Symptome: Das Krankheitsbild reicht von gelbbraunen bis braunschwarzen, später absterbenden Blättern über Wachstumshemmung, Mißbildungen in Form von Zysten und Gallbildungen an Blättern, Stengeln und Wurzeln bis zur Wurzelfäule.

Ursache: Diese etwa 0,5-1,5 mm langen, weißlichen Fadenwürmer oder Nematoden sind vor allem ein Kulturpflanzenschädling und kommen bei Zimmerpflanzen eher selten vor. Es gibt z.B. Wurzel-, Blatt- oder Stängelälchen, die meist in großen Mengen in und an den Pflanzenteilen leben. Dort ernähren sie sich als Sauger oder Parasit. Älchen können in ihrem Ruhestadium mehrer Jahre in der Erde überleben.

Bekämpfung: Da es keine chemischen Pflanzenschutzmittel gegen Älchen gibt, kann man nur befallene Pflanzenteile entfernen oder die ganze Pflanze vernichten. Da Älchen mit der Erde übertragen werden können, darf nur einwandfreies Substrat verwendet werden.

Älchen mit Ei unter dem Elektronenmikroskop
Älchen mit Ei unter dem ElektronenmikroskopQuelle: Public Domain
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ÄlchenQuelle: Bob Goldstein
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ÄlchenQuelle: William Wergi